朝諏訪を立ち美ヶ原高原を回って安曇野の松川村の住宅街にあるスペイン料理店パンプローナに着いたのはちょうどお昼だった。
お店の前にバイクを止めていると店主のイカさんが出てきた。
イカさんというのはもちろんニックネームで本名は小笠原さんといい大学のジャズ研の先輩でギターを弾くお方だ。
ちょうどそこに年配のご夫婦のお客さんがやってきてお店に入っていったので僕も一緒に店に入る。
この年配のお客さんは最近よくいらっしゃるお客さんでこの店のパエリヤがすっかりお気に入りらしい。僕に向かって「このお店美味しいのよ、ご存知？」と奥様が聞かれたので、「よく存じています、横浜から食べにきました」とちょっぴり大げさに返事した。
ここで休憩とランチを兼ねて時間を過ごす。はじめこのツーリングの計画を立てた時は一泊お世話になる話があったのだが、天候が下り坂なので食事だけの訪問になったのだ。
ランチはちょっと贅沢に一人でイベリコ豚のコースを頼んだ。
スペイン風オムレツとしらすのアヒージョの前菜、サラダ、イベリコ豚のソテー？、パンまたはご飯、マンゴーのアイスにアイスコヒーで2600円、手頃な値段でとても美味しい。後から他にも二組のお客さんがあり月曜の昼から流行っていた。先輩夫妻が忙しそうに働く合間をみては会話を交わしながら食事をとる。
お客さんが全員帰ったところでなんと大胆にも他人のレストラン内でエノカフェを開く。
エノカフェというのは僕が遊漁船内を主体に展開している出前コーヒー屋さんで自分で焙煎した豆をその場で挽いてコーヒーを淹れる。
これを事もあろうに、スペイン料理店でやってしまおうという大それた行動に出たのだった。
この日は特別にコスタリカ・リベンス農場のブラックハニーという豆を用意した。
この豆はコーヒー豆にするときにコーヒー豆の実を洗い流さずに残したまま乾燥させて作るもので、コーヒーになった時もほのかな甘みとフルーティな香りがしてなんとも贅沢な気分にしてくれる豆なのだ。今回特別に焙煎して持参した。
図々しくも厨房に入り込み先輩を顎で使ってお湯を沸かさせてコーヒーを挽いて淹れた。
先輩ご夫妻に飲んでいただく。お二人の評価は期待以上に良く、満足してくださったようだ。もう今日の仕事はここで終わりにしたい、とリラックスされていた。
あまりいつまでもお店にいると仕事の邪魔になるのでこの辺で失礼することにした。お土産にお店特製のサラダドレッシングと安曇野在住の大学ジャズ研後輩の中島仁さんが今年デビュー録音したCDを購入して再開の挨拶をしてお店を出た。
外は暑く真夏のようだったが、走り始めたら風が心地よい。
ここからは再び上諏訪で友人の経営する「シャンブルドット畳」という宿に向かう。この日の宿泊地だ。
安曇野から上諏訪までは高速で走れば一時間もかからないので、のんびりと下道を走る。
安曇野の田園風景が美しい。途中上高地方面の看板を見たらそちらにも行きたくなったが、ちょっと時間が足らないので次の機会に回す。
松本まで下道を走り長野道に乗る。時速90キロで快適に走りすぐに岡谷インター到着、ここで降りて上諏訪まで下道を走り途中でガソリンを入れた。ハイオクガソリンが1リットル170円もしたので驚く。我が家の近くの安いお店だと150円で入れられるからだ。
ガソリン満タンになり上諏訪へ、あとは明日横浜へ向かうだけなのでガソリンタンクの小さいこのMT09でもこのまま給油なしで帰れるだろう。
四時過ぎに上諏訪駅前着、電話で友人と連絡を取りバイクの駐車場の場所を案内してもらう。
およそ一年ぶりに会う友人Kは僕のバイクを見てえらく興奮していた。彼もかつてはバイク乗りだった。そういえば安曇野のイカさんもバイク乗りだった。僕らの世代は映画イージーライダーの影響もあったのかみんなバイク好きだった。みんなバイクを卒業して大人になってしまったけれど、僕だけいつまでも高校生のようにバイクに乗って喜んでいる。気が若いのか幼稚なのか。
シャンブルドット畳は民泊の宿だ。
上諏訪駅前から山を歩いて５分ほど登ったところにあり諏訪湖を見下ろし眺めが良い。
部屋というより一人がちょうど寝られるスペースに仕切られた小部屋が並び、寝床には畳が敷かれている。
宿の中は細かなところまでしゃれたインテリアで飾られているのは経営者のKの妻ちーちゃんのセンスの良さだ。彼女はかつてはデザイナーだったらしい。
諏訪湖の見えるガラス張りのテラスで湖を見ながら三人でくつろいだ。この日はたまたま宿泊客は僕一人だったのだ。
久しぶりの再会、昔話、最近のよもやま話など花が咲いていくらでもおしゃべりし飽きない。
今度来る時は、高校時代の仲良し仲間が集まり電車でお酒飲みながら来よう、という話になり盛り上がる。
諏訪湖の先の山に夕日が落ちるのを待ったがあいにくの曇り空で見えなかったのでみんなで温泉に出かけ、帰りがけ飲み屋で一杯やりながら再びよもやま話に花が咲いた。楽しい夜が更けていった。
翌朝５時過ぎ起床、年寄りなので早起きだ。予定ではゆっくりと昼頃までのんびりしてから横浜の自宅に向かおうと予定していたのだけれど、天気予報が変わり朝８時頃から雨が降る予報になったので、早く出ることにした。友人Kも仕事で７時半には出るというので一緒に出ることになった。
国道20号線を諏訪から茅野に向かってしばらく走ると中央道諏訪湖インターがある。インター手前のコンビニで朝食のサンドイッチとコーヒーを買うが雨雲が迫っているのでここでは食べずに高速に乗った。
平日早朝の中央道上りはガラガラでのんびり走っても他の車の邪魔にならなかったのだが、雨雲に追いかけられているような気分だったので、先の空が明るく見える甲府方面に向かって制限速度いっぱいで走る。
小一時間走って八ヶ岳SAに着くと空も明るくなり一息着いでベンチに座りサンドイッチを食べた。
ひとしきり休んで出発。後はまっすぐ帰るだけだ。八ヶ岳SAからは須玉インターにかけて下りのカーブが続く。この道は車で走るとカーブがきつく緊張を強いられるのだが、車体の倒せるバイクだと心地よい。スピードに乗りながら気持ち良く下り坂を飛ばした。
さらに走り韮崎インターを超えると富士山が正面に大きく見えてきた。
手前の山並みに半分ほど隠れた富士山が大きな顔を出している。その姿は堂々として富士山に見守られているような気分になった。
やがて甲府盆地に入り平坦な道を大きくカーブしながら行くと工事で片側車線が制限されていてスピードが落ちた。
左右にブドウやモモなどの果樹の林を左右を見ながら登り坂に入ると間も無く笹子トンネルにはいる。
往路では長く感じたこのトンネルが帰りはさほど長く感じなかった。
この先の談合坂SAまで一気に走って休憩を取る。天気予報もここから先は雨は降らない予報だったのでコーヒーを飲みながら少し疲れた体を休める。
平日の午前中の上り車線にバイクは少なく行きの道のような賑やかさはない。
30分ほどのんびり休んで走り出す。ここからも八王子ジャンクションに向かって急カーブの下り坂が続きバイク的には心地よい。
八王子ジャンクションから圏央道海老名方面に入り厚木PAでトイレ休憩しすぐに出た。海老名インターで高速を降りる。下道を海老名、藤沢、と走り横浜に入るのだが藤沢に入ったあたりで小雨がぱたつき始めた。予報では午後降り出すはずだったのに早まったようだ。通雨ですぐに上がることを期待しながら走ったが家に着くまでのおよそ30分、雨は止むことはなかった。
お昼丁度、横浜の自宅に着く。走行距離は三日間で610キロメートル、1日平均およそ200キロというのは僕の体力では丁度いい距離だった。三日間連続して走ることでどの程度疲れるのか予測がつかなかったが思ったより疲れはなかった。
高速の長距離走行が最も憂鬱だったのだが、ヘルメットをフルフェイスのちょっといいヤツに変えたせいか、時速100キロで走るのも苦にならず帰路は三回の休憩でおよそ200キロを走れたのは収穫だった。
頭の中ではもうすでに次のツーリング計画がふつふつと湧いてきていた。
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